Þegar ytri aflrásin er tengd myndar spenniúttakið háspennu upp á nokkur þúsund volta eða jafnvel tugþúsundir volta.
Þegar þessi háspenna er sett á rafskautin í báðum endum glerneonrörsins er hlaðnum ögnum inni í rörinu hraðað í háspennu rafsviðinu og fljúga í átt að rafskautunum og mynda mikinn fjölda rafeinda.
Þessum örvuðu rafeindum er hraðað í-háspennu rafsviðinu og rekast á gasatóm inni í rörinu. Þegar orka þessara rafeinda sem rekast á frjálsu gasatómin er nógu stór, jónast gasatómin í jákvæðar jónir og rafeindir; þetta er fyrirbærið gasjónun.
Umframorkan frá árekstrum hlaðinna agna og gasatóma er gefin út í formi ljóseinda og lýkur þannig öllu ferli glerneonljóssins sem lýsir upp rörið.